Medemblik, Rijk aan Verhalen 2018

19 En dan staan er ineens twee oudere dames voor je in een bloemetjesjurk. Ze stellen de ene technische vraag na de ander!’ lacht Henk Olbers. Sinds 2013 is hij werkzaam als machinist in het Nederlands Stoommachinemuseum in het Westfriese Medemblik. ‘Ja, dat verwacht je dus niet. Vaak zitten de vrouwelijke bezoekers op een bankje met elkaar te kletsen, terwijl de mannen geïnteresseerd luisteren en zeggen: “Wat ruikt het hier heerlijk naar stoom.” Dan leg ik uit dat stoom een reukloos gas is. Wat je ruikt is de olie die als smeersel voor de machines gebruikt wordt. In tegenstelling tot wat veel mensen denken, kun je stoom ook niet zien. Het is de damp die je ziet. Uiteindelijk lukt het altijd om ook de vrouwen van de bank te krijgen en erbij te betrekken. Kinderen zijn weer een andere uitdaging. Bij brugklassers moet je er bijvoorbeeld voor zorgen dat jouw verhaal interes- santer is dan hun mobiel. We kijken dus goed naar de doel- groep en spelen hierop in, zodat het voor iedereen een leuk en interessant uitje is.’ Kees Jongert had een grote liefde voor stoommachines. Wat als een hobby begon, eindigde in een heus stoommachi- nemuseum. In een goederenloods naast het stationnetje in Medemblik stalde hij in 1973 zijn verzameling stoommachines uit. Deze waren afkomstig uit schepen en industrie. Twaalf jaar later verhuisde Kees zijn stoommachines naar het oude stoomgemaal ‘De Vier Noorder Koggen’. Dit gemaal pompte het water uit de polder naar de Zuiderzee. Met de komst van het nieuwe elektrisch gemaal in Wervershoof was het stoomgemaal vanaf 1975 niet meer actief, maar het werkt zelfs vandaag de dag nog steeds. Het is met recht uniek te noemen dat zelfs eind jaren negentig het waterschap nog een beroep heeft gedaan op het oude stoomgemaal. Tweeënzeventig uur zijn vrijwilligers bezig geweest om het hoge water weg te pompen. Het bouwwerk, uitgeroepen tot rijksmonument, is een ware ‘eyecatcher’ en heeft een indrukwekkende ligging aan het weidse IJsselmeer. Kees is inmiddels overleden, maar zijn liefde voor de stoommachines leeft voort in de harten en zielen van de vrijwilligers van het Nederlands Stoommachinemuseum. Een van de vele culturele ‘geheimen’ in West-Friesland. De aanblik van de collectie is indrukwekkend. De circa dertig oude stoommachines worden goed onderhouden en blinken je tegemoet. Lees verder op pg. 21 Henk Olbers Machinist in het Stoommachinemuseum TOERISTISCHMAGAZINE 2018 | DE VERHALEN